Snap confirmó en 2018 el despido de aproximadamente el 10% de su equipo de ingeniería, unas 120 personas.
La decisión llegaba después de un año complicado: Snap cerró 2017 con pérdidas importantes y necesitaba convencer al mercado de que podía acercarse a la rentabilidad.
Una compañía bajo presión
Snap no era una empresa sin ideas.
Al contrario: muchas de las dinámicas que hoy damos por normales en redes sociales nacieron o se popularizaron en Snapchat.
Mensajes efímeros, Stories, lentes, filtros, cámara como interfaz y formatos verticales formaban parte de su ADN. Ya lo comenté al hablar de Snapchat y de Snap Inc..
El problema era convertir esa capacidad de innovación en un negocio sostenible mientras Instagram copiaba muchas de sus mejores ideas y las llevaba a una escala mucho mayor.
Despedir para ganar tiempo
Los despidos buscaban reducir costes y ordenar la compañía.
Evan Spiegel esperaba acercarse a beneficios, pero los analistas veían ese objetivo como muy ambicioso y no esperaban rentabilidad inmediata.
Esto es algo habitual en empresas tecnológicas de alto crecimiento: durante años pueden priorizar usuarios, producto y expansión, pero tarde o temprano el mercado exige eficiencia.
Cuando llega ese momento, los recortes suelen mostrar qué apuestas se consideran esenciales y cuáles se quedan fuera.
Producto, cultura y foco
Reducir ingeniería tiene una consecuencia delicada: puedes ahorrar dinero, pero también pierdes capacidad de construir, corregir y experimentar.
Para Snap, que competía contra gigantes con equipos enormes, el foco era crítico.
No podía ganar copiando a Instagram. Tenía que ganar reforzando lo que la hacía distinta: cámara, comunidad joven, identidad visual, realidad aumentada y formatos propios como los Friendmojis 3D.
Lectura retrospectiva
Los despidos de Snap fueron una señal de madurez forzada.
La compañía ya no podía vivir solo de ser la red social fresca que todos miraban. Tenía que demostrar negocio, retención y capacidad de resistir a competidores enormes.
La pregunta de fondo no era si Snap aguantaría un trimestre más, sino si podía convertir su cultura de producto en una empresa rentable.
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